Un thème commun pour les documentaires nominés aux Oscars de cette année

Film documentaire 4,1 milles s’ouvre sur une belle journée ensoleillée dans la mer Égée. Nous sommes le 28 octobre 2015, et pour un instant c’est un cadre magnifique : ciel bleu, eau bleue, l’horizon s’incline et disparaît. Puis vous entendez des cris. Une main gantée sort du cadre et revient pour mettre le jeune garçon en sécurité à bord d’un bateau de la Garde côtière. Puis le capitaine se retourne avec la petite fille dans ses bras. “Posez l’appareil photo”, dit-il à la personne derrière l’objectif. “Prends ça.

À un peu plus de six kilomètres de la Turquie, l’île grecque de Lesbos se trouve en première ligne de la crise mondiale des réfugiés. Depuis janvier 2014 plus de 1,5 millions de personnes ont traversé la Méditerranée vers l’Europe, beaucoup fuyant la guerre civile syrienne, la montée de l’EI, les régimes oppressifs et la pauvreté en Afrique subsaharienne. Plus de 12 000 personnes sont mortes ou ont disparu en cours de route, mais beaucoup de ceux qui ont survécu au voyage court mais perfide ont atterri à Lesbos, qui a reçu plus de 500 000 migrants seulement en 2015.

Le film de 20 minutes de Daphne Matziaraki nominé aux Oscars 4,1 milles suit le capitaine des garde-côtes grecs Kyriakos Papadopoulos alors qu’il part encore et encore en mer avec un petit équipage à Lesbos pour sauver des hommes, des femmes et des enfants désespérés des vagues. Avant que des milliers de Syriens, Afghans et Irakiens n’embarquent sur des bateaux espérant trouver refuge en Europe, Papadopoulos passait ses journées en patrouilles de routine. Mais dans le film, le capitaine est plongé dans le rôle d’un sauveteur professionnel sans formation ni équipement supplémentaire – un citoyen moyen essayant de faire face à une catastrophe humanitaire.

Sur les 10 films nominés aux Oscars 2017 dans les catégories documentaires, quatre traitent du conflit syrien ou de la crise des réfugiés. Ensemble avec 4,1 millesun netflix original Casques blancs et Watani : Ma patrie sont en lice pour un Oscar pour un court métrage documentaire, tandis que Film italien Feu sur la mer a été nominé pour le meilleur long métrage documentaire. La force de ces projets réside dans les portraits émotionnels et souvent durs qu’ils brossent de leurs personnages. Si les spectateurs peuvent s’imaginer dans la peau d’un secouriste syrien, d’un capitaine des garde-côtes grecs, d’un médecin dévasté ou d’une migrante, ces films peuvent faire plus qu’éclairer et informer. Tous leurs créateurs m’ont dit qu’ils espéraient que, comme d’autres documentaires qui ont mobilisé le public et influencé les législateurs, leurs films peuvent rendre plus urgents des problèmes lointains.

Les nominations de films ont été annoncées quatre jours seulement après et trois jours avant l’investiture du président Donald Trump émis un décret exécutif suspendre l’admission des réfugiés de Syrie et de tous les autres pays pour une période de 120 jours. L’ordonnance a également interrompu temporairement les arrivées de sept pays à majorité musulmane et réduit de plus de moitié le nombre total de réfugiés admis aux États-Unis en 2017 à 50 000. Alors que l’interdiction de voyager est en place depuis suspendu par les tribunaux fédérauxLe décret de Trump a déclenché des manifestations dans les aéroports du pays et a repoussé les personnes et les problèmes décrits dans les documents sous les projecteurs nationaux.

“Quand j’ai fait le film (en 2015), je pensais qu’il était très opportun car c’était à un moment où la crise des réfugiés faisait l’actualité”, m’a dit Matziaraki. “Je n’aurais jamais imaginé que le film serait beaucoup plus pertinent maintenant aux États-Unis, malheureusement.” Bien qu’il soit inhabituel d’avoir autant de nominés aux Oscars abordant le même sujet, Casques blancs La productrice Joanna Natasegara m’a dit que cela avait du sens dans ce cas : “La narration a toujours traité des problèmes les plus pressants de l’époque, et le documentaire peut-être encore plus que le récit (le film). Selon elle, les problèmes actuels sont la crise des réfugiés et la guerre en Syrie.

En tant que média, les documentaires offrent une intimité et une concentration qui font souvent défaut aux nouvelles quotidiennes. Depuis le début du conflit syrien en 2011, l’escalade de la violence et le flot de migrants qui en résulte occupent la presse internationale, mais face à une couverture constante, il est difficile pour de nombreux lecteurs de maintenir le même niveau d’attention chaque jour. Il faut souvent une image particulièrement horrible – un enfant mort échoué sur une plage, un enfant de cinq ans au visage vide couvert de sang et de poussière – pour raviver l’intérêt.

Matziaraki, qui a grandi en Grèce mais est maintenant basée dans la région de la baie de San Francisco, a déclaré qu’elle se sentait également déconnectée de la catastrophe qui se déroulait dans son pays natal. Lorsqu’elle est arrivée à Lesbos, elle a constaté que la situation était pire qu’elle ne l’avait imaginé. “Je voulais vraiment faire un film qui (comblerait) ce fossé entre notre zone de confort et la réalité du monde”, a-t-elle déclaré.

Le Casques blancs Le réalisateur Orlando von Einsiedel a également admis qu’il se sentait engourdi par la tragédie. Le film, réalisé avec Natasegara, raconte l’histoire de la Défense civile syrienne, un groupe de secouristes volontaires dans le pays qui répond aux attaques contre les civils. Lorsque les cinéastes ont vu une vidéo YouTube des Casques blancs tirant des nouveau-nés d’un bâtiment bombardé, ils ont reconnu une histoire absente de la représentation traditionnelle de la Syrie. “Il y a une image confuse et déséquilibrée de ce qui reste des civils syriens sur le terrain, et un vide de tout récit sur les Syriens s’aidant ou étant actifs dans leur propre sauvetage”, m’a dit Natasegara. “L’idée d’un héros syrien a été presque totalement absente du paysage médiatique.” Les Casques blancs étaient la « parfaite anecdote » de cette lacune : ce sont d’anciens boulangers, maçons, tailleurs et étudiants qui se sont réunis pour sauver leurs compatriotes syriens.

Un autre film spécifique à la Syrie, Watani : Ma patrie suit la famille d’un commandant rebelle à Alep qui a été enlevé par l’Etat islamique. Sa femme Hala et leurs quatre enfants prennent la décision déchirante de fuir le pays et de commencer une nouvelle vie en Allemagne. Le réalisateur Marcel Mettelsiefen, un photojournaliste chevronné qui a couvert le printemps arabe, a déclaré que les documents offrent un voyage émotionnel dans une histoire qui peut autrement sembler abstraite. “Il est important que les documentaires humanisent le conflit”, m’a-t-il dit.

Dans la catégorie longs métrages de Gianfranco Rosi Feu sur la mer se concentre sur Lampedusa, l’île italienne où des centaines de milliers de réfugiés africains ont débarqué depuis les années 1990. Le cinéaste s’est installé à Lampedusa pendant un an et demi pour comprendre à la fois les rythmes de la vie quotidienne et le parcours éprouvant des migrants pour s’y rendre. “Le film est un appel à la sensibilisation”, m’a dit Rosi, racontant une interview avec un migrant. “Quand je leur ai demandé : ‘Pourquoi traverser la mer quand on peut mourir ?’ Ils ont dit : « C’est le mot « peut-être » qui nous fait traverser la mer. Le mot « peut-être » est espoir. »

Alors que les documentaires ont peut-être été considérés comme un fourrage éducatif dépassé, leur réputation en tant que forme d’art passionnante et courante a sans aucun doute augmenté ces dernières années. Avec de nouvelles options de distribution et les médias sociaux, les documentaires ont désormais le potentiel d’atteindre un public plus international. Par licence Casques blancs au géant du streaming vidéo Netflix, von Einsiedel et Natasegara ont rendu leur film disponible dans 190 pays 13 c’est aussi sur Netflix). Matziaraki 4,1 milles –produit alors qu’elle était étudiante diplômée en journalisme à l’Université de Californie-Berkeley—peut être consulté sur New York Times”, gratuit pour toute personne disposant d’une connexion Internet. Feu sur la mer est sorti dans 64 pays, dont le Japon, où il a ouvert plus tôt ce mois-ci. Selon Reuterle pays n’a accepté que 28 réfugiés en 2016, mais le spectacle de 22 heures à Tokyo a affiché complet pour la première.

Les films documentaires peuvent souvent avoir des conséquences claires et mesurables – qu’il s’agisse d’inciter les politiciens à l’action ou d’investir le grand public dans une question qui les concerne. ET étude 2015 il a découvert que Gaslandun documentaire de 2010 sur les dangers de la fracturation hydraulique, a conduit à une plus grande discussion sur les réseaux sociaux et à une couverture médiatique accrue lors de sa sortie et de sa nomination aux Oscars 2011. Parfois, les films sont crédités d’une législation inspirante – comme ce fut le cas avec le film nominé aux Oscars 2012 La guerre invisiblequi a enquêté sur les agressions sexuelles dans l’armée, et un documentaire de 2013 Poisson noir, qui a enquêté sur le traitement des orques à SeaWorld. Bien sûr, certains films ont été critiqués pour avoir induit le public en erreur en omettant des détails gênants ou en déformant les statistiques pour créer un argument plus convaincant ou une histoire intéressante (comme ce fut le cas avec accusations déposées dans un article de 2010 J’attend Superman», qui décrivait les écoles à charte comme une prescription pour un système d’éducation publique en difficulté.)

S’il est trop tôt pour dire si les documentaires nominés aux Oscars de cette année ont eu un impact plus large sur la compréhension de la crise migratoire ou du conflit syrien, certains cinéastes ont déjà vu leur travail résonner à plus petite échelle. Matziaraki a déclaré avoir reçu des lettres de téléspectateurs demandant comment ils pouvaient aider ou faire un don, dont un qui s’est rendu à Lesbos pour faire du bénévolat après avoir vu 4,1 milles. “Les gens qui m’écrivent et me disent : ‘Merci d’avoir changé d’avis. Merci de m’avoir fait réaliser ce qui se passe. ” C’est peut-être vraiment la chose la plus importante ”, a déclaré Matziaraki.

DANS Feu sur la mer L’expérience du réalisateur Rosi, le lien émotionnel entretenu par ces documents conduit inévitablement à la question : « Que puis-je faire ? En tant que médecin à Lampedusa, Bartolo est souvent la première personne à avoir un vrai contact humain avec les réfugiés qui arrivent ; c’est aussi l’homme qui pratique les autopsies sur ceux qui ne survivent pas. Il m’a dit qu’il est important de simplement montrer aux migrants qu’ils sont les bienvenus. « Les gens disent : ‘Puis-je venir à Lampedusa pour aider ?’ Nous n’avons pas besoin d’aide. Nous n’avons jamais demandé d’aide », a-t-il déclaré. “A Lampedusa, nous sommes la porte.” La laisser ouverte ne suffit pas. (Lorsque les réfugiés) arrivent en Europe, ils ont besoin de se sentir chez eux.