Les procureurs de “Rust” abandonnent les poursuites contre Alec Baldwin

Les procureurs du Nouveau-Mexique ont abandonné les poursuites pénales contre l’acteur Alec Baldwin dans la fusillade mortelle de “Rust”, un revirement dramatique après de nombreuses erreurs de poursuite.

Le développement intervient après que les procureurs ont reçu de nouvelles informations sur l’affaire – que le pistolet à hélice de Baldwin a été modifié avant d’être livré au Western à petit budget en octobre 2021, selon trois personnes proches du dossier, qui n’étaient pas autorisées à commenter.

Une réplique de l’ancienne arme – un revolver Colt de calibre .45 – a été équipée d’un nouveau déclencheur, ce qui soulève la possibilité que l’arme ait pu mal fonctionner, a déclaré Baldwin, selon des sources.

Les procureurs spéciaux Kari T. Morrissey et Jason J. Lewis ont confirmé la décision jeudi soir, citant de nouvelles informations fournies par les forces de l’ordre.

“Nous ne pouvons pas poursuivre dans les délais actuels et sur la base des faits et des preuves présentés par les forces de l’ordre sous leur forme actuelle”, ont-ils déclaré. “Par conséquent, nous allons rejeter l’accusation d’homicide involontaire contre M. Baldwin pour mener une enquête plus approfondie.” Cette décision n’absout pas M. Baldwin de sa culpabilité pénale et des accusations pourraient être portées à nouveau.

Baldwin a longtemps soutenu qu’il n’avait pas appuyé sur la gâchette lorsque la caméraman Halyna Hutchins a été abattue alors qu’elle répétait dans une ancienne église en rondins d’un vaste ranch à l’extérieur de Santa Fe, NM. Le réalisateur du film, Joel Souza, a également été blessé mais s’est rétabli.

La décision d’abandonner l’accusation d’homicide involontaire intervient trois semaines après qu’une nouvelle équipe spéciale du procureur du Nouveau-Mexique a repris l’affaire lorsque le procureur de district a démissionné. Les procureurs spéciaux se sont précipités pour préparer une audience préliminaire le 3 mai afin de déterminer s’ils avaient suffisamment de preuves pour être jugés.

“Nous sommes satisfaits de la décision de rejeter l’affaire d’Alec Baldwin et de soutenir une enquête appropriée sur les faits et les circonstances de cet accident tragique”, ont déclaré Luke Nikas et Alex Spiro, les avocats de Baldwin, dans le communiqué, qui était le premier. ABC News et Variety en ont parlé.

Le juge chargé de l’affaire a ordonné une audience vendredi.

Baldwin, 65 ans, a été inculpé fin janvier de deux chefs d’homicide involontaire dans la fusillade Hutchins, une étoile montante du cinéma. L’armurier du film Hannah Gutierrez Reed (25 ans) a également été accusé.

Mais depuis que les allégations très médiatisées ont été annoncées, l’affaire contre Baldwin s’effondre lentement.

“Cette affaire a été gâchée dès le début”, a déclaré le procureur du district de Los Angeles et ancien procureur fédéral Neama Rahmani. “C’est probablement l’une des pires poursuites que j’ai jamais vues en plus de 20 ans de pratique.”

La révélation de jeudi a soulevé des questions quant à savoir si l’équipe de procureurs précédente disposait de toutes les preuves avant de décider d’inculper Baldwin, Gutierrez Reed et le réalisateur adjoint David Halls. Le mois dernier, Halls n’a pas contesté une accusation de délit d’utilisation négligente d’une arme mortelle.

Il était également difficile de savoir si l’arme avait d’autres défauts.

Gutierrez Reed – qui a admis avoir chargé l’arme de Baldwin – fait toujours face à des accusations de crime, ont indiqué des sources.

“La nouvelle équipe de procureurs spéciaux a adopté une approche très prudente et approfondie de l’ensemble de l’enquête, ce que nous saluons et avons toujours salué”, ont déclaré les avocats de Gutierrez Reed, Jason Bowles et Todd Bullion, dans un communiqué. “Nous nous attendons à ce qu’à la fin de ce procès, Hannah soit également disculpée.”

L’avocat du divertissement de Los Angeles, Tre Lovell, a déclaré que l’industrie cinématographique serait probablement soulagée que les charges retenues contre Baldwin aient été abandonnées.

“Chaque fois qu’un acteur fait une scène, conduit une voiture, manie une arme à feu … le simple fait que s’il y a une blessure grave, il pourrait être accusé au pénal, cela changerait l’industrie”, a déclaré Lovell. “Dès que vous demandez à un acteur ou à une actrice de s’assurer que tout ce qu’il utilise est sûr, vous le mettez entre les mains d’un non-expert et le forcez à faire d’autres choses qu’il n’était pas. embauché pour faire.

L’enquête “Rust” est en proie à des problèmes depuis le jour du tournage, survenus lors d’une répétition après la pause déjeuner. La journée a été mouvementée et l’équipe de tournage était en retard, en grande partie à cause de la majorité le caméraman a quitté le travail pour des raisons de sécuritéy compris des coups de feu accidentels antérieurs et le manque d’hébergement dans la région.

Baldwin a pratiqué une manœuvre de tirage croisé, tirant lentement le pistolet de son étui et le pointant sur Hutchins, qui voulait obtenir un angle de caméra sur le canon du pistolet chargé. Elle se tenait à côté de la caméra.

Quelques minutes plus tôt, Gutierrez Reed a apporté le pistolet à l’église, où elle l’a remis à Halls. Le directeur adjoint a signalé que l’arme était “froide”, ce qui signifie qu’elle ne contenait aucune balle réelle.

Mais l’arme contenait cinq soi-disant balles à blanc et une balle en plomb.

Les caméras ne fonctionnaient pas pendant le test. La balle a traversé la poitrine de Hutchins et s’est logée dans l’épaule de Souza, qui se tenait derrière elle. Hutchins a été transportée par avion dans un hôpital d’Albuquerque, à environ 50 miles de là, où elle a été déclarée morte.

L’inconduite s’est produite avant que le procureur de district ne reçoive l’affaire l’automne dernier. Il a fallu plus d’un an aux adjoints du shérif du comté de Santa Fe pour mener à bien une enquête criminelle, et malgré la longue avance, les enquêteurs n’ont pas été en mesure de déterminer comment les balles réelles se sont retrouvées sur le tournage du film – une grave violation des protocoles du film.

Les adjoints du shérif se sont précipités sur les lieux, le lieu de tournage populaire du Bonanza Creek Ranch, après le tournage, mais n’ont pas été en mesure de séparer les témoins. Pendant près d’une heure après la fusillade, des témoins potentiels se sont rassemblés autour de Baldwin, exprimant leur incrédulité et débattant de théories sur la façon dont la tragédie s’est produite.

Selon les archives des forces de l’ordre du comté de Santa Fe, les députés n’ont pas fouillé le camion à hélice, où les armes et les munitions étaient stockées, jusqu’à une semaine après l’accident.

Les résultats d’une enquête balistique du FBI sur l’arme, publiés l’été dernier, ont montré que l’arme était fonctionnelle lorsque Baldwin l’a manipulée. Mais les avocats de Baldwin ont toujours insisté sur le fait que la conclusion était erronée, notant que l’arme s’était désintégrée lors des tests du FBI.

Les problèmes se sont intensifiés après la 1ère distance d’essai au Nouveau-Mexique. Atty. Mary Carmack-Altwies et son bureau ont reçu les dossiers du bureau du shérif. Carmack-Altwies, qui dirige un petit bureau qui a été en proie à des départs d’avocats, a fait appel à procureur spécial Andrea Reeb, qui était candidat à un siège à l’Assemblée législative du Nouveau-Mexique à l’époque. Reeb avait l’intention de poursuivre l’affaire.

Baldwin et Gutierrez Reed ont été initialement inculpés de deux chefs d’homicide involontaire. L’accusation la plus grave comprenait une accusation de “renforcement des armes à feu”, qui, selon les procureurs, était passible d’un maximum de cinq ans de prison.

L’équipe juridique de Baldwin n’a pas tardé à relever le non-sens. Ils ont noté que la peine obligatoire de cinq ans n’est entrée en vigueur au Nouveau-Mexique que sept mois après la fusillade. En février, les procureurs ont déclassé les accusations de crime contre Baldwin et Gutierrez Reed, supprimant la menace que l’un d’eux puisse passer des années en prison.

Les deux demandeurs initiaux se sont retirés de l’affaire.

Reeb a été le premier à démissionner en raison de son double rôle de membre du bureau du procureur général et, depuis janvier, de membre de l’Assemblée législative.

Son service est devenu insoutenable après que son e-mail de juin ait fait surface. Dans le message, Reeb a demandé à Carmack-Altwies de promouvoir le rôle de Reeb dans l’affaire Baldwin, en plaisantant, “Cela pourrait aider ma campagne lol”, selon les documents judiciaires de Baldwin.

Les avocats de Baldwin ont plaidé devant le législateur républicain l’implication dans l’affaire était politiquement motivée, ce que Reeb a vigoureusement nié. Baldwin, qui a gracié l’ancien président Trump sur “Saturday Night Live” de NBC, a été critiqué dans certains cercles conservateurs.

Carmack-Altwies a démissionné le mois dernier après avoir tenté en vain d’ajouter un procureur spécial à l’affaire, citant la charge de travail de son bureau.

Les avocats de Gutierrez Reed ont crié au scandale, affirmant que Carmack-Altwies ne pouvait pas rester impliquée si elle nommait un procureur spécial. Le juge a accepté et Carmack-Altwies a démissionné et a confié l’affaire à deux avocats expérimentés d’Albuquerque.

Morrissey et Lewis ont pris le relais à la fin du mois dernier avant de décider d’abandonner les charges contre Baldwin cette semaine.

“Les nouveaux avocats ne sont sur l’affaire que depuis quelques semaines, il est donc sage d’appuyer sur le bouton de réinitialisation”, a déclaré John P. Fishwick Jr., un ancien avocat américain en Virginie, dans une interview. “Cela donnera aux gens plus de confiance dans le processus de poursuite.”

Fishwick a déclaré que l’affaire était “fâchée”. Il a également souligné l’attitude apparemment hostile des procureurs précédents envers Baldwin. À un moment donné, les procureurs ont critiqué l’équipe de Baldwin, affirmant qu’ils tentaient d’accumuler des heures facturables.

“Dans leurs déclarations publiques, ils étaient en quelque sorte face à Alec Baldwin et à son équipe d’une manière que vous ne voyez généralement pas faire par les procureurs”, a déclaré Fishwick. “C’était inhabituel. Et si vous voulez prendre ces photos, vous feriez mieux d’être prêt à le prouver au tribunal.”

L’accusation a subi un autre revers l’automne dernier lorsque le veuf de Hutchins, Matthew Hutchins, a réglé son affaire civile de mort injustifiée contre Baldwin et d’autres producteurs de “Rust”. Hutchins a qualifié la tragédie de “terrible accident” et a rejoint le projet de film en tant que producteur exécutif.

La production de “Rust” a repris au Yellowstone Film Ranch dans le Montana.